新冠肺炎疫情導致經濟下行壓力加大，這引發了生態環境部門或將放松大氣污染物排放管理的猜測。對此，劉炳江在發布會上表示，2020年4月份，全國環境空氣質量有小幅波動，其中PM_2.5濃度同比有所上升。但經過分析，主要是東北三省和新疆四個省份導致的。其中東北三個省，吉林、黑龍江、遼寧秸稈焚燒火點比去年同期增加了八倍，部分城市出現PM_2.5爆表，另外新疆受沙塵天氣的影響也拉高了PM_2.5濃度。

據介紹，今年全國空氣質量開局良好，今年1-4月，全國337個城市PM_2.5濃度為42微克/立方米，同比下降12.5%；PM₁₀濃度為65微克/立方米，同比下降17.7%。

劉炳江指出，當前各地政府都在強化新發展理念，推動綠色發展，所以從掌握的數據來看，今年“兩高一資”的項目數相對很少，從新增量來說已經大大的減緩了空氣質量改善的壓力。

關于2020-2021年秋冬季攻堅方案目標的問題，劉炳江指出，由于今年受新冠肺炎疫情影響導致污染排放有所下降，空氣質量數據代表性不強，在基數的選取上，環境部門會借鑒國際上的常見做法，如采取三年滑動平均值或扣除異常年份等方式，并綜合今年和過去幾個秋冬季環境空氣質量情況，科學合理設定目標。